10月23日，2021首屆中國辣椒產業創新發展大會在鹽城市亭湖區現代農業產業示范園舉行。來自全國40多家農業高校、科研院所的辣椒產業專家學者，16個辣椒主產區行業協會代表，以及30多家辣椒制品重點企業負責人，共聚一堂，圍繞“交流、融合、創新、共贏”的主題，深入交流，熱烈研討，共謀發展。
此次會議由國家特色蔬菜產業技術體系、中國園藝學會辣椒分會共同主辦，鹽城市亭湖區委、區政府承辦。會議期間，先后舉辦了產業發展論壇、羊角椒產業發展規劃評審、產品展銷、線上直播等特色活動，共吸引了線上線下10萬多人參與。在與會嘉賓的見證下，20余項辣椒新品種、新產品、新技術首次發布，“鄒學校院士鹽東羊角椒產業研究院”全面啟動，“湖南農業大學科技小院”正式落地，辣椒產業規劃成功發布，全面提升了鹽東羊角椒的知名度和影響力，中國辣椒產業發展新高地正在加速崛起。
“上萬株生機盎然、品種豐富的辣椒栽種在這里，綠籬蔥蘢。印象里，傳統農業中的辣椒都是生長在地里的，澆水、施肥、打藥，基本是靠經驗、憑感覺來完成的?，F在鹽城市亭湖區現代農業產業示范園里，看到的卻是科學種植帶來的另一番景象。辣椒除了栽種在地上，花盆里、空中閣層上也‘長’起了辣椒，這種科學的栽種辣椒方法，不僅節省了空間，增加了經濟效益，還成了趣味橫生、引人注目的綠色景觀，滿園五彩繽紛，讓人目不暇接，真是讓人大開眼界!”參會嘉賓李女士感慨道。
據悉，亭湖區現代農業產業示范園于2018年獲批創建省級現代農業產業示范園，該園堅持以鹽東羊角椒、乾寶湖羊“兩羊”產業為主導，在構建現代農業產業體系、經營體系和生產體系上不斷發力，2020年鹽東羊角椒獲批“國家農產品地理標志”，2021年江蘇乾寶牧業有限公司入選農業產業化國家重點龍頭企業，為創建國家級農業產業示范園奠定堅實基礎。(周 瑩 董立新 周國魁 陳金琴)
