全媒體記者 黃亞蘋 實習生 盛濤
“它真的很特別，生命力很旺盛，只可惜19年后才確認它的身份。”4月27日一大早，護林員歐陽吉安一如往常，手中拿起柴刀、腰上別著行軍水壺、腳踩解放鞋，鉆進后屋的茫茫林海。今天，他滿心歡喜打算去探訪“新朋友”——國家重點野生保護植物、極小種群珍稀樹種落葉木蓮。
約半個月前，湖南文理學院生命與環境科學學院教授鄧都帶領團隊走進岳陽平江，在歐陽吉安的陪同下翻山越嶺，于湖南國家級森林公園連云山一處闊葉林中發現了落葉木蓮。這也是湖南自2003年在永順縣發現分布點，20年后對該植物的再記錄，對研究該種的地理分布意義重大。
(相關資料圖)
（落葉木蓮是木蓮家族中唯一的落葉喬木，擁有獨一無二的黃色花朵。鄧都 攝）
護林員帶路 揭開稀有植物神秘面紗
蒼山披綠，樹影婆娑。歐陽吉安是平江縣加義鎮煥新村人，從小在山區長大的他，練就了一身翻山越嶺、披荊斬棘的本領，走過了連云山的每寸林地。他是村民眼里的“活地圖”，連云山的樹種分布、易遭破壞的“風險區”在哪，都了然于心。
“海拔低的區域毛竹偏多，越往高處走植物種類越多。”盡管幽長的山道看不到盡頭，山路越走越陡峭，可山林深處的寶貝們時刻撩撥著歐陽吉安，解放鞋走爛了一雙又一雙，他對大山的熱愛如飛鳥歸林，無法阻擋。
2003年，歐陽吉安偶然間發現了一棵生命力旺盛、枝繁葉茂的樹。“它的高度都和周圍的樹不一樣，氣質也不同。”非科班出身，歐陽吉安無法確定它的身份，只是在地圖上標記點位，定期觀察這棵樹的生長情況，“2008年冰雪災害，周圍的樹幾乎被強降雪壓倒了，但它只折斷了部分枝條。很慶幸，它能頑強地活下來。”此后，歐陽吉安對這棵樹的觀察越來越頻繁。
今年4月7日，平江縣林業調查規劃設計院委托湖南文理學院生命與環境科學學院植物專家團隊進行湖南省生物多樣性調查。由于對山區地形不熟，鄧都第一時間想到了歐陽吉安，“他懂得很多植物學的專業術語，找他帶路最好！”
也是這次契機，揭開了歐陽吉安心里放了19年的謎團。經過專業鑒定，原來，他仔細觀察、悉心呵護的寶貝是一棵稀有的珍稀植物——落葉木蓮，這也是鄧都教授領隊的研究團隊在中國南部發現的第一棵落葉木蓮。
（此次確認“身份”的落葉木蓮樹干挺拔通直，高20多米，樹干胸徑約67公分。鄧都 攝）
高20余米，它是國家二級重點保護野生植物
在鄧都提供的照片中，三湘都市報記者看到，這棵落葉木蓮樹干挺拔通直，高20多米，樹干胸徑約67公分。其堅固雄偉的姿態，加上茂密的樹葉，讓人心生敬畏。
“這株落葉木蓮目前生長狀況良好，正處于盛花期，但其生境中有大量毛竹侵襲，致使落葉木蓮出現不穩定的次生過渡性，急需采取有效保護措施。”鄧都說。
此外，鄧都介紹，落葉木蓮為木蘭科木蓮屬唯一的落葉樹種，為木蓮屬與木蘭屬之間親緣關系和系統發育的紐帶。落葉木蓮1988年首次發現于江西宜春，僅2株；2003年，湖南永順縣曾發現一個分布點，此后近 20 年湖南省及省外均無發現記錄。
落葉木蓮樹因其稀有性，于1999年被列入中國政府公布的第一批《重點保護野生植物名錄》，保護等級為I級瀕危重點保護，被列入《瀕危植物紅皮書》。2021年9月國家發布的第二批《重點保護野生植物》名錄中，被列為國家二級重點保護野生植物。
鄧都認為，落葉木蓮重現，為岳陽平江生態環境的保護增添色彩，“保護珍稀植物人人有責，不采集、不砍伐、不買賣珍稀植物，共同保護我們的生態環境。”目前，平江縣林業局已上報保護項目，把落葉木蓮的保護工作落到實處。
