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據美國《海軍時報》網站4月20日報道，美國海軍“自由”級瀕海戰斗艦“克利夫蘭”號日前在下水儀式中發生事故，與一艘配套拖船相撞，現場發出“一聲巨響”（“a literal bang”）。
“克利夫蘭”號撞上拖船（視頻截圖）
下水儀式在威斯康星州的馬里內特造船廠舉行。
按照程序，位于岸上的“克利夫蘭”號將由輔助拖船從側位拉入河道。當這艘瀕海戰斗艦側滑入水時，卻立刻撞上了拖船。從現場視頻可以看到，“克利夫蘭”號下水時擊發的巨大波浪幾乎淹沒了拖輪。
根據美國海軍的一份聲明，這艘新造軍艦在下水作業時，由于“溝通不暢”，一艘輔助拖輪距離過近，導致發生撞擊。據稱新軍艦受到輕微損壞，未造成人員傷亡。
美國海軍海上系統司令部發言人杰米·克勒在一封電子郵件中稱，“克利夫蘭”號“受損區域遠遠高于吃水線，沒有發生透水情況。評估已經完成，正計劃進行永久性修復。海軍和造船廠正在調查這次事故的根本原因”。
美國《新聞周刊》稱，這艘船是第四艘以俄亥俄州克利夫蘭市命名的船，是第 16 艘也是最后一艘自由級瀕海戰斗艦。
“自由”級瀕海戰斗艦迄今為止從未執行過研發初期為其設想的任務，即作為快速、行動敏捷的軍艦在近海海域追蹤并摧毀敵方潛艇，清除反艦水雷，保護艦隊免遭小型船只攻擊。對于這種軍艦將如何在真槍實彈的戰爭中發揮作用，人們仍然存在疑問。
