隨著經濟不確定性在整個硅谷回蕩，谷歌的母公司Alphabet已進入增長停滯期。? 資料圖
當地時間2月2日，谷歌母公司Alphabet的CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）在最新的財報電話會上表示，谷歌將在“未來幾周或幾個月”推出類似ChatGPT的基于人工智能的大型語言模型，并作為“搜索伴侶”。
“很快，人們將能夠以實驗性和創新的方式與我們最新、最強大的語言模型直接交互，將其作為搜索伴侶。”皮查伊指的可能是谷歌的對話應用語言模型LaMDA（The Language Model for Dialogue Applications）。此外，谷歌被曝正在測試一個名為“學徒巴德（Apprentice Bard）”的聊天機器人，員工可以提出問題并收到類似ChatGPT的詳細答案。
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皮查伊在電話會議的開場白中即表示，“人工智能是我們今天正在研究的最深刻的技術。”此前，谷歌在內部發布“紅色代碼”（Red Code），將重新分配團隊以優先處理人工智能項目，以此回應微軟支持的人工智能研究機構Open AI開發的聊天機器人ChatGPT的威脅。
調整人工智能投資的披露方式
隨著經濟不確定性在整個硅谷回蕩，谷歌的母公司Alphabet已進入增長停滯期。互聯網巨頭利潤和員工人數飆升的“疫情繁榮”時期已經一去不復返了。
該公司2月2日在一份聲明中表示，2022年第四季度銷售額（不包括合作伙伴支出）為631億美元。根據FactSet編制的數據，谷歌凈收入暴跌34%至136億美元，低于華爾街預期的153億美元。具體而言，廣告業務表現疲軟，視頻平臺YouTube廣告收入下降8%，谷歌搜索和其他收入下降2%。Alphabet股價在盤后交易中下跌3%。
皮查伊表示，“我們正在進行重要的旅程，以持久的方式重新設計我們的成本結構，并在整個Alphabet建立財務上可持續、充滿活力、不斷發展的業務。”
目前公布的具體舉措是，該公司今后將會調整人工智能投資的披露方式。此前專注于人工智能研究的部門DeepMind被隱藏在“Other Bets”（指Alphabet那些具有“登月”意義、造福人類社會的項目類別）中，但它今后將作為Alphabet公司成本的一部分對外披露，以反映人工智能如何被納入其他業務，如反映相關技術在谷歌服務和谷歌云等所有部門使用量日益加大的現狀。
據CNBC 1月31日報道，谷歌母公司Alphabet正在其云計算部門下開展一個名為Atlas的項目，作為對ChatGPT發布“紅色代碼”警告后的一項工作。報道還稱，聊天機器人“學徒巴德”使用了谷歌的對話應用語言模型LaMDA。“LaMDA團隊被要求優先開展對ChatGPT的回應工作。”一份內部備忘錄寫道，在短期內，它優先于其他項目。根據CNBC查看的幾個回答，“學徒巴德”的回答可以包括最近的事件，這是ChatGPT還沒有的功能。
CNBC的報道還稱，谷歌的另一個產品部門一直在測試新的搜索桌面設計，以便用問答的形式來使用。
多項業務未達預期
谷歌最大的業務——搜索引擎的收入在第四季度下降超過1%至426億美元，低于分析師估計的433億美元。
谷歌最近還面臨美國司法部3年內的第二次起訴，稱谷歌濫用其作為廣告技術壟斷者的地位。美國司法部希望迫使谷歌剝離其廣告技術產品套件的一部分，其中包括用于買賣廣告的軟件、完成交易的市場以及在互聯網上展示廣告的服務。
YouTube的廣告銷售額下降近8%至79.6億美元，低于華爾街估計的83億美元。此前，該公司報告YouTube的銷售額下降，表明它比谷歌更容易受到數字廣告波動的影響。
“YouTube的糟糕表現有點礙眼。”Insider Intelligence的分析師伊夫林·米切爾（Evelyn Mitchell）說，隨著該應用程序與字節跳動廣受歡迎的TikTok爭奪注意力，同時在iPhone上應對新的廣告隱私限制，該業務“經歷了艱難的發展”。
谷歌備受關注的云計算部門2022年第四季度虧損4.8億美元，好于分析師預測的虧損8.62億美元。盡管谷歌已投資數十億美元幫助該部門擴張，但它多年來尚未盈利并且落后于云計算競爭對手亞馬遜和微軟。然而隨著其搜索業務的成熟，這項努力被視為其實現增長的最佳選擇之一。第四季度，谷歌云的銷售額增長了32%，達到73億美元。
Alphabet的“Other Bets”項目，包括自動駕駛公司Waymo和生命科學部門Verily在內的新興公司的集合，在第四季度帶來了2.26億美元的收入，同時虧損了16.3億美元。今年1月，在谷歌實施更大規模裁員之前，Verily就裁掉了15%的員工，取消了一些項目并簡化了運營。
在電話會議上，皮查伊表示，該公司正在采取各種措施來控制開支，包括改善其Pixel手機和其他小工具系列的財務業績，努力使其虧損的云部門盈利，并加強YouTube的業務。
實際上，就削減成本而言，谷歌最近最引人注目的舉措就是裁員。在去年9個月雇傭了3萬名員工后，Alphabet上個月表示將裁員12000名員工，占員工總數的6%——這是其歷史上最大規模的裁員。該公司2月2日表示，預計將產生19億至23億美元的員工遣散費和相關費用，其中大部分將在本季度確認。
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